Esquema del capítulo
Dos de los conceptos más revolucionarios del siglo XX fueron la descripción de la luz como un conjunto de partículas y el tratamiento de las partículas como ondas. Estas propiedades ondulatorias de la materia han conducido al descubrimiento de tecnologías como la microscopía electrónica, que permite examinar objetos submicroscópicos como los granos de polen, como se muestra arriba.
En este capítulo, aprenderá sobre el cuanto de energía, un concepto que fue introducido en 1900 por el físico alemán Max Planck para explicar la radiación de cuerpo negro. Analizamos cómo Albert Einstein extendió el concepto de Planck a un quantum de luz (un "fotón") para explicar el efecto fotoeléctrico. También mostramos cómo el físico estadounidense Arthur H. Compton utilizó el concepto de fotón en 1923 para explicar los cambios de longitud de onda observados en los rayos X. Tras un análisis del modelo de hidrógeno de Bohr, describimos cómo las ondas de materia fueron postuladas en 1924 por Louis-Victor de Broglie para justificar el modelo de Bohr y examinamos los experimentos realizados en 1923-1927 por Clinton Davisson y Lester Germer que confirmaron la existencia de las ondas de materia de De Broglie.