Esquema del capítulo
En este capítulo estudiaremos la composición y las propiedades del núcleo atómico. El núcleo se encuentra en el centro del átomo y está formado por protones y neutrones. Un conocimiento profundo del núcleo conduce a numerosas tecnologías valiosas, entre ellas dispositivos para datar rocas antiguas, cartografiar los brazos galácticos de la Vía Láctea y generar potencia eléctrica.
El Sol es la principal fuente de energía del sistema solar. El Sol tiene 109 diámetros terrestres y representa más del de la masa total del sistema solar. El Sol brilla por la fusión de núcleos de hidrógeno (protones) en su interior. Una vez se acabe ese combustible, el Sol quemará helio y más tarde, otros núcleos. La fusión nuclear en el Sol se analiza hacia el final de este capítulo. Mientras tanto, investigaremos las propiedades nucleares que rigen todos los procesos nucleares, incluida la fusión.