Introducción

En este capítulo, utilizamos la mecánica cuántica para estudiar la estructura y las propiedades de los átomos. Este estudio introduce ideas y conceptos que son necesarios para comprender sistemas más complejos, como las moléculas, los cristales y los metales. A medida que profundicemos en el conocimiento de los átomos, nos basaremos en conocimiento que ya poseemos, como el modelo atómico nuclear de Rutherford, el modelo del átomo de hidrógeno de Bohr y la hipótesis ondulatoria de De Broglie.

La Figura 8.1 es NGC1763, una nebulosa de emisión en la pequeña galaxia conocida como Gran Nube de Magallanes, que es un satélite de la Vía Láctea. La luz ultravioleta de las estrellas calientes ioniza los átomos de hidrógeno de la nebulosa. Cuando los protones y los electrones se recombinan, se emite una radiación de diferentes frecuencias. Los detalles de este proceso pueden predecirse correctamente mediante la mecánica cuántica y se examinan en este capítulo.